Le combat d’hiver

Auteur : Mourlevat, Jean-Claude

Éditeur : [Paris] : Gallimard jeunesse, 2010

Collection : Pôle fiction ; 9

Description : 417 p.

Nombre d’exemplaires : 35

Résumé
Réédition. Dans une petite ville dont le nom est volontairement passé sous silence, Helen et Milena, de même que Milos et Bartolomeo, tous orphelins, vivent l’enfer dans leurs sombres et glacials internats respectifs, où ils sont soumis à un code de conduite on ne peut plus drastique. Seules les visites semestrielles chez leurs « consoleuses » leur apportent un peu de réconfort et de chaleur humaine. C’est d’ailleurs l’un de ces précieux moments de liberté qui permet aux quatre adolescents d’organiser leur évasion, peu après qu’une lettre écrite quinze ans plus tôt les ait informés que les établissements où ils sont séquestrés n’abritent que des fils et filles de militants ayant donné leur vie afin de lutter contre la Phalange, le régime politique totalitaire ayant pris le pouvoir de force une vingtaine d’années plus tôt. Bien décidé à reprendre le flambeau de leurs parents et à libérer la population muselée et terrorisée, le quatuor entreprend un long et périlleux voyage au coeur d’un pays gelé afin de rejoindre la capitale, susceptible d’abriter un réseau de résistance. Or, la meute d’hommes-chiens lancée à leur poursuite par les autorités, alertées de leur évasion, réussit à capturer Milos, qui est conduit dans un camp d’entraînement de « combats d’hiver » (ou luttes à mort menées contre des gladiateurs). L’insurrection qu’organisent Milena, Bart et Helen en compagnie des hommes-chevaux, aussi forts que naïfs, arrivera-t-elle à point nommé afin de lui sauver la vie ?

Un roman d’atmosphère mené de main de maître, relatant, d’une plume enlevée et teintée de lyrisme, le poignant combat pour la liberté de personnages attachants et on ne peut plus crédibles. Les premières lignes suffisent à capturer le lecteur, qui se voit plongé dans un univers mystérieux et sinistre, que réussissent à éclairer les valeurs humanistes des protagonistes et les chants de la talentueuse Milena. Mais l’auteur ne cède pas à la facilité et tous ne sortiront pas indemnes de ce combat mené tambour battant, auquel les ingénieuses trouvailles de l’auteur que sont les hommes-chiens et chevaux ajoutent une note fantastique tout en dénonçant la folie du génie humain poussé à l’extrême… Somptueux. [SDM]