La vie devant soi

Auteur : Gary, Romain

Éditeur : [Paris : Gallimard], 1982, c1975

Collection : Folio ; 1362

Description : 273 p.

Nombre d’exemplaires : 119

Résumé
Momo habite le quartier de Belleville, à Paris, chez madame Rosa qui recueille les enfants de prostituées. Il grandit à ses côtés, en compagnie d’autres enfants de différentes origines. Momo, un Arabe, est le préféré de la vieille femme juive. Tous deux se communiquent leurs peurs, s’aiment et se protègent. À dix ans, Momo n’a jamais reçu la visite de ses parents et n’est jamais allé à l’école. Madame Rosa, terrorisée par les souvenirs d’Auschwitz, est de plus en plus malade, mais refuse d’aller à l’hôpital. Momo traîne dans les rues et vole afin de pouvoir s’occuper d’elle et des autres enfants. Aidé par les voisins, il tente par tous les moyens de la garder heureuse, près de lui, et ce, jusqu’à la fin. Ce récit est raconté dans un registre familier par la voie d’un jeune garçon au vécu difficile, en quête d’amour et d’outils pour comprendre la vie. Le regard que porte Momo sur le monde est à la fois naïf et extrêmement lucide, touchant et amusant, générateur de belles figures de style. Le récit aborde avec intelligence la formation de l’identité, dans un contexte difficile où le protagoniste est en recherche de repères culturels et affectifs.
Cette relation forte et inusitée entre l’enfant et la vieille dame s’ancre dans un décor social particulier qui illustre la réalité des ghettos économiques et ethniques. Ce roman a reçu le prix Goncourt en 1975.